Синяя лампа и демон рассказов

В древнем Киото, в глубине узких улочек, где тени кажутся длиннее, а ветер шепчет забытые имена, стоял старый дом купца Гэндзо. Стены его были темны от времени, а по ночам из щелей доносился тихий смех, будто кто-то незримый наблюдал за живыми.

Гэндзо был человеком богатым, но скучающим. И потому развлекал себя и гостей жуткими историями — испытывая, кто из них дрогнет последним.

Но в ту ночь игра пошла слишком далеко.

Комната была подготовлена с особой тщательностью: сто свечей — по числу демонов, что бродят в ночи, Ао Андон — синяя лампа, чей свет не греет, а лишь манит духов.

Правила были просты:

«Каждый рассказ — одна свеча гаснет. Когда останется последняя... что-то придёт.» Гости смеялись, но смех их был нервным. Они не знали, что Ао Андон — не просто лампа. Это дверь.

Один за другим гости рассказывали страшные истории: о Рокурокуби — женщине, чья шея растягивается в темноте, Ноппэра-бо — безликом призраке, что стучится в двери, Кутисакэ-онна — даме с разрезанным ртом, что шепчет: «Красива ли я?»

С каждой историей свеча гасла, а тени оживали на стенах. Наконец, осталась одна. И тогда купец Гэндзо рассказал о демоне Они — могучем, яростном, чьи когти рвут души на части. Он задул свечу.

И в тот же миг...

Ао Андон вспыхнула ослепительно-синим.

Она пришла

Из света выплыла женщина. Её волосы были чернее тьмы, и казалось, они шевелятся сами по себе, как живые. Глаза горели, как угли, а улыбка была слишком широкой, будто рот растягивался дальше, чем позволяла кожа. Платье её струилось, как дым, и пахло прахом и старыми книгами.

— Вы зовёте духов, — прошептала она, — но не знаете, как их отпустить.

Гости застыли. Потом кто-то вскрикнул.

Двери исчезли. Стены растаяли.

Вместо комнаты — бесконечный коридор из теней, где каждый шаг отдавался эхом чужого смеха.

Гэндзо бросился к лампе, пытаясь задуть её — но пламя не гасло. Женщина смеялась, наблюдая, как гости бегут в никуда, натыкаясь на собственные страхи.

— Вы хотели историй? — её голос раздавался со всех сторон. — Теперь вы стали ими.

Наутро дом стоял пустым. Ни Гэндзо, ни его гостей больше не видели. Лишь Ао Андон осталась на месте — её синий свет мерцал, будто подмигивая тем, кто осмелится заглянуть в неё. Говорят, иногда в том доме слышатся голоса — кто-то рассказывает жуткие истории... А потом раздаётся смех.

С тех пор каждый, кто использует Ао Андон, рискует разбудить её. Ту самую женщину из синего света, что собирает страхи, что превращает слушателей — в часть рассказа.

Вы всё ещё хотите зажечь лампу?