Дочь Моря, Мидзути: Легенда о превращении Аи

В маленькой рыбацкой деревушке, затерянной среди скалистых бухт, жила Ая — дочь старого рыбака Исао. С самого детства море было её домом. Она ныряла глубже чаек, плавала быстрее дельфинов, а сети её всегда были полны рыбы. Старики шептались, что в её жилах течёт не только человеческая кровь.

— Она слышит, как разговаривают волны, — говорили они. — Море любит её.

Но была и другая легенда — о драконе Рюдзине, повелителе этих вод. Раз в сто лет он выбирал преемника: того, кто сможет стать новым хранителем моря.

— Но цена велика, — предупреждал старейшина. — Нужно навсегда отказаться от человеческого облика.

В тот год осень пришла рано. Небо почернело, а волны вздымались, как разъярённые звери.

— Это не просто шторм, — прошептал Исао, глядя на бушующую воду. — Море гневается.

Рыбаки спешно возвращались, но три лодки не успели. Их уносило к Чёрным Скалам — месту, откуда никто не возвращался. Ая не раздумывала.

— Я спасу их!

Отец схватил её за руку:

— Даже ты не справишься с такой волной!

Но она уже прыгнула в воду. Волны бились о неё, как молоты, а пена ослепляла. Но Ая плыла, чувствуя течение, как свою кровь. Она почти добралась до лодок, когда что-то огромное мелькнуло в глубине.

— Дракон...

Вода вокруг взорвалась светом, и Ая исчезла в пучине. Шторм стих так же внезапно, как начался. Лодки оказались у берега, будто невидимая рука вынесла их. Но Аи среди рыбаков не было. Люди молча смотрели на море — и вдруг... Вода расступилась.

Из глубин поднялся серебристый дракон. Его чешуя переливалась, как лунный свет на волнах, а глаза горели древней мудростью. Он взглянул на деревню — и люди поняли. Ая стала одной из них.

С тех пор море изменилось: штормы обходили деревню стороной. Рыбы стало так много, что сети рвались. Потерянные корабли иногда находили у берега — целыми, будто их аккуратно принесли.
А по ночам, когда луна касалась воды, рыбаки видели тень дракона среди волн.

— Это Ая, — говорил Исао, глядя на горизонт. — Она защищает нас.

Однажды старый рыбак вышел в море в одиночку.

— Дочь, — прошептал он. — Если ты меня слышишь...

Вода перед ним вздыбилась, и серебристая голова коснулась его лодки. Глаза дракона были точно такими же, как у Аи. Он положил руку на её морду — и почувствовал, как что-то тёплое катится по его щеке. Но это была не вода.

Легенда живёт

Теперь в деревне говорят:

Если уважать море, оно ответит добром.

А если в тихий вечер прислушаться к шуму прибоя, можно услышать голос.

Тот, что поёт песню о девушке, которая стала легендой.

И, может быть, если очень повезёт, вы увидите, как серебристая тень скользит по волнам, охраняя тех, кто остался на берегу.